La Blockchain de Bitcoin

Bitcoin es la criptomoneda más popular en el ecosistema cripto, su blockchain viene funcionando de manera estable y segura desde el año 2009 cuando fue creada por Satoshi Nakamoto y permite que cada vez más usuarios puedan intercambiar valor de forma descentralizada, esto es sin depender de ningún organismo central. La blockchain que sería el gran libro contable donde se registran las transacciones o intercambios, permite garantizar la transparencia e inmutabilidad de los fondos y los saldos de todas las operaciones realizadas.  Su diseño creó una modalidad revolucionaria de intercambio de valor, un nuevo concepto de dinero electrónico que opera con reglas claras (el software es de código abierto), asegurando la integridad de la red de acuerdo a la función asignada a cada uno de los actores que la conforman, en este caso hablamos de los usuarios, los nodos que se encargan de validar las transacciones y los mineros que proporcionan el poder computo necesario para que la red se desempeñe de manera ininterrumpida las 24 horas y los 365 días del año.

El término blockchain o cadena de bloques hace referencia a la forma que se agrupan las transacciones que son enviadas a la red para que los mineros puedan confirmarlas y queden registradas en forma definitiva en el sistema luego de ser validadas por los nodos. Cuando una operación queda registrada en un bloque, la misma es auditable de manera pública, aunque no puede conocerse la identidad de los propietarios de dichos fondos, sí es posible saber en cambio la dirección de origen y destino utilizada en cada transacción, los que garantiza de alguna manera la privacidad de los usuarios y permite un seguimiento de las operaciones realizadas.

 Si bien los nodos son los encargados de validar que las transacciones cumplan con las reglas establecidas, cuando existen más transacciones pendientes de confirmación que sobrepasa el tamaño del bloque, los mineros seleccionan las de mayor prioridad, de acuerdo a la tarifa elegida por los usuarios, las transacciones con tarifas más altas son generalmente las que primero se confirman. Para realizar esta tarea de minado, existe un procedimiento o algoritmo denominado proof of work (prueba de trabajo) que consiste en un procesamiento de datos con el objetivo de encontrar el hash del bloque a minar y así poder obtener la recompensa, esta tarea se desarrolla con la complejidad necesaria y autorregulada por el sistema de acuerdo al cambio de dificultad y que permite al minero que logra realizar la prueba, obtener unidades de bitcoins que son emitidas en cada bloque, además de ingresos por las tarifas de las transacciones confirmadas. Una vez confirmado el bloque debe ser transmitido a la red, mientras que el proceso comienza nuevamente cuando los mineros se encargan del bloque siguiente generando una secuencia ininterrumpida, de esta forma se logra que la emisión controlada de bitcoin se encuentre garantizada por el procesamiento de la red gracias al incentivo en la recompensa que logran obtener los mineros junto con el control de los nodos y el aporte de los usuarios que abonan las comisiones de las transacciones realizadas, todo ello bajo las reglas que establece el protocolo y el consenso de toda la red.

Desafíos de la blockchain de bitcoin de cara al futuro.

 La red de Bitcoin ha sido la gran precursora en el origen de otras criptomonedas que operan con sus respectivas blockchains teniendo algunas similitudes y diferencias con respecto a la original y de acuerdo a las nuevas necesidades y problemáticas que surgen con el uso de cada vez mayor cantidad de usuarios, de esta manera encontramos otros algoritmos como proof of stake o prueba de participación, proof of space o prueba de espacio, etc.

La aparición de estas nuevas criptomonedas utilizando distintos algoritmos de minado responde a la necesidad de mejorar algunas cuestiones relacionadas con las siguientes problemáticas:

Escalabilidad y velocidad de las transacciones.

Tiene que ver con la capacidad de la red para poder procesar cada vez mayor cantidad de transacciones en menor tiempo, el promedio de confirmación de cada bloque dentro de la blockchain de bitcoin es de 10 minutos y en cada bloque el espacio es limitado.

Consumo energético.

El proceso de minado insume cada vez mayor cantidad de energía, aunque se están incentivando el uso de las fuentes renovables para tratar de paliar esta demanda.

Mayor descentralización.

La diferencia del costo de electricidad en distintos lugares facilita la concentración de grupos mineros, lo cual no ayuda a que la red sea cada vez más descentralizada y menos vulnerable contra ataques.

Si bien la Blockchain en general puede utilizarse para muchos otros casos donde se requiere transparencia y control de datos públicos, se trata de una tecnología revolucionaria que vendrá seguramente acompañada de importantes innovaciones en los próximos tiempos, la experiencia con el uso de bitcoin es un claro ejemplo de que se trata de una tecnología de gran utilidad y que puede ser mejorada con el consenso de la comunidad en la medida que va logrando cada vez mayor adopción. Las innovaciones y desarrollos sobre la estructura de la blockchain permiten además la implementación de Smart Contracts (contratos inteligentes) que posibilitan realizar las transacciones bajo determinadas condiciones o variables definidas previamente de acuerdo a la finalidad requerida por los usuarios.